[AIM의 투자공부] 미국을 덮친 AI의 그림자, AI 데이터센터 건설 혐오 과연 한국은 안전할까?

AI 데이터센터 건설에 대한 혐오 시위가 지속되고 있는 미국, 과연 한국의 AI 미래는 어떻게 될까? ⓒAIM - 무단 전재 및 복제 금지

 

안녕하세요? AIM입니다.

최근 미국 텍사스주, 캘리포니아주를 비롯하여 42개 주에서 AI 데이터센터 건설에 반대하거나 개발 과정에 대해서 투명성을 요구하는 등의 시위가 이어지고 있다고 합니다.

시위대와 지역 활동가들의 시위의 이유는 자원의 고갈과 환경 파괴에 방점이 찍혀 있습니다.

또 AI 데이터센터 건설 시 지역 주민을 위한 일자리 창출과 개발 과정의 투명한 공개, 지역 환경 보호, 약속을 미이행 시 책임 추궁 장치를 마련해 달라는 요구를 하는 중입니다.

이게 남일 같지 않게 느껴지기도 합니다.

한국도 현재 AI 데이터센터 건설과 관련하여 다양한 이슈들이 발생하고 있는 상황입니다.

그렇기 때문에 미국의 일이라고만 치부하고 넘길 수 없는 것입니다.

AI시대의 화려함 뒤의 전력과 환경의 병목 현상, 과연 우리나라는 이러한 난제를 어떻게 풀어야 하며 그 속에서 투자자들은 어디에 주목해야 할까요?

 

 

Point.1 미국을 덮친 AI 데이터센터 혐오 현상, 왜 그런걸까?

우선, AI 데이터센터가 건설될 예정의 지역 주민들은 전기료 폭탄을 걱정하고 있습니다.

몇 년새 전기 요금이 20%가량 증가하였고 그 원인으로 데이터센터가 급속도로 구축된 것이 영향을 미쳤다고 환경 단체들은 보고 있습니다.

다가구 주택이나 신규 아파트 건설보다 훨씬 더 높은 비율로 AI 데이터센터 건설을 반대하고 있다고 합니다.

AI 데이터센터는 중소형 시설는 100~500MW, 대형 캠퍼스는 1GW정도의 평균이 전력이 필요하다고 합니다.

일반적인 100MW(10만 kW)의 전력의 한국 일반 가정을 기준으로 약 3~4만 가구가 동시에 전력을 사용하는 정도의 양이라고 합니다.

지방 소도시 전체가 쓰는 전기를 대형 시설에서 24시간 내내 사용하는 셈입니다.

한마디로 1GW의 AI데이터센터가 1기의 원자력 발전소의 분량의 전기를 사용하는 것입니다.

 

두 번째, 수자원 고갈과 화석 연료의 부활을 걱정하는 면도 있다고 합니다.

캘리포니아에 건설되고 있는 대형 AI 데이터센터는 연간 약 10억L에 달하는 물을 사용하게 될 것으로 보고 있습니다.

상상도 안되는 수치인데요, 그로 인한 생활 용수가 부족할 것을 염려하는 것으로 보입니다.

또 전력의 부족으로 친환경을 포기하고 재생에너지와 화석연료를 함께 사용하는 데이터센터가 늘고 있다고 합니다.

그래서 미국에서도 가스 발전소가 급증하고 있다고 하는데요, 이를 우려하는 목소리가 커지고 있습니다.

 

세 번째, 24시간 가동되는 냉각팬의 저주파 소음으로 인한 불편함이 있다고 합니다.

저주파 소음으로 결국 수면의 질 저하가 있다는 의견입니다.

 

 

Point.2 이 난제를 풀기 위한 한국의 정부적, 기업적 돌파구는 무엇이 있나?

얼마 전 국민보고회 메가 프로젝트에서 AI 데이터센터 건설에 대해 각 지방에 나뉘어서 건설하겠다는 계획을 다들 들으셨을 겁니다.

이것이 결국 수도권으로 쏠리는 것을 막기 위한 것도 있고 지방에 일자리를 늘릴 수 있다는 기대감도 있습니다.

역시나 한국도 국민보고회에서 보셨다면 아시겠지만 과연 전력은 어떻게 할 것이며 데이터센터 냉각은 어떻게 할 것인지에 대해 질의와 응답의 시간을 가졌었습니다.

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그때 답변으로 무리가 없다는 입장이었습니다만 그 문제들을 직면해야만 진정 무리가 없는 것인지 확인이 가능할 것이라고 생각합니다.

또 전력을 옮기려면 송전탑 문제가 있습니다.

하지만 다들 아시다시피 우리나라는 송전탑에 대한 혐오 현상이 심각한 수준입니다.

이것에 대해서도 어떻게 해결할 것인지에 대한 논의도 필요해 보입니다.

위에 말했다시피 1GW의 AI데이터센터를 가동하려면 1기의 원자력 발전소가 필요합니다.

그래서 결국 원자력 발전소 및 소형모듈원자로 중심의 입지 재편이 필요한 것으로 보고 있습니다.

결국 위와 같은 돌파구가 있더라도 사회적으로 상당한 논의가 필요해질 것으로 보이는데 과연 정부와 기업의 이를 해결하기 위한 어떤 방향성을 가지고 있는지 국민에게 알리는 시간이 필요해 보입니다.

 

 

Point.3 그래서 우리는 어떤 섹터를 위주로 수혜주를 확인해봐야 할까?

1.전력망 및 송배전 인프라

지방 전력을 수도권으로 이송하거나 전력망을 효율화 하기 위한 초고압 변압기 및 송전망구축 기업에 주목해 볼 필요가 있어 보입니다.

 

2. 차세대 AI 데이터센터 냉각 솔루션

현재는 냉각팬으로 이루어진 냉각을 하고 있고 결국 그것만으로는 냉각에 한계가 있기 때문에 소음과 물 관리를 최저로 할 수 있는 열 관리 시스템을 연구하는 기업을 살펴볼 필요가 있지 않나 싶습니다.

 

3. 소형모듈원자로 및 친환경 에너지

많은 양의 전력이 들어가기 때문에 가장 효율적으로 전력 사용을 하여 AI 데이터센터를 운영할 수 있는 기술이 앞으로는 중요해질 것 같습니다.

그렇기 때문에 화석 연료나 비친환경적인 방법보다는 친환경적으로 이 문제를 해결할 수 있는 기업을 물색해 보는 건 어떨까 싶습니다. 

 

 

결론

벌써 우리나라도 AI 데이터센터 건설 시 대두될 문제에 대해서 문제를 제기하는 언론과 단체가 생기고 있는 상황입니다.

먼 나라인 미국에서만 문제가 아닌 전세계적으로 문제가 될 수 있는 공통된 부분이기 때문에 그에 대한 해결책을 빠른 시일 내에 마련해야 한다고 생각합니다.

또 다른 나라와는 다르게 획기적으로 친환경적인 AI 데이터센터 구축을 할 수 있도록 많은 전문가와 정부의 노력이 필요하지 않나 싶습니다.

그리고 이 구조적 문제의 길목에서 우리 투자자들은 어떤 방향으로 투자를 진행할지 살펴볼 필요가 있습니다.

 

 

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